А почему твоя жена совсем ничего не приготовила на стол? — бурчали родственники мужа, явившиеся без приглашения

Анна вытирала руки кухонным полотенцем, когда в дверь раздался настойчивый звонок. Затем еще один. И еще. Она взглянула на часы — половина седьмого вечера. Никого не ждали.

— Серёжа, ты ждёшь кого-то? — крикнула она мужу в гостиную.

— Нет, — донёсся рассеянный ответ. — Наверное, соседи что-то хотят.

Анна подошла к двери и заглянула в глазок. На площадке стояли три человека с сумками и пакетами. Лица показались знакомыми, но не сразу.

— Кто там? — спросила она.

— Это мы, родня! Открывай скорее! — прокричал мужской голос, который она узнала как голос Виктора, брата Сергея.

Сердце Анны упало. Виктор, его жена Галина и их взрослый сын Денис. Они жили в другом городе и появлялись крайне редко, но всегда внезапно и всегда с претензиями.

Анна неохотно открыла дверь.

— А, Анночка! — Галина протиснулась первой, даже не поздоровавшись толком. — Мы тут проездом, решили заглянуть. Где Серёжа?

— Здравствуйте, — сухо ответила Анна. — Сергей дома.

Виктор уже прошёл в прихожую, оглядываясь по сторонам.

— Ничего себе, как вы тут устроились. А мы всё в той же двушке мыкаемся.

Денис молча волочил за собой огромную спортивную сумку.

— Серёжа! — заорал Виктор. — Выходи, брат!

Сергей появился в дверях гостиной, на лице у него было написано такое же недоумение, как и у Анны.

— Витя? Галя? Вы откуда?

— Да мы тут по делам в вашем городе, — Галина уже разувалась и располагалась как дома. — Думаем, зайдём к родственникам. Денис, ставь сумку вон туда.

— А зачем сумка? — осторожно спросил Сергей.

— Как зачем? Переночуем у вас, завтра с утра дела доделаем и домой.

Анна почувствовала, как у неё сжались зубы. Предупредить заранее? Спросить, удобно ли? Конечно, зачем такие сложности.

— Проходите, — сказала она, стараясь сохранить хотя бы видимость гостеприимства.

Они прошли в гостиную. Виктор сразу плюхнулся в любимое кресло Сергея, Галина устроилась на диване, а Денис молча сел в угол.

— Ну, рассказывай, как дела? — Виктор похлопал брата по плечу. — Работаешь всё на том же месте?

— Да, работаю.

— А повышение дают?

— Пока нет.

— Эх, Серёжа, Серёжа. Нужно пробиваться активнее. Я вот на новом месте уже через полгода замом стал.

Анна слушала этот разговор краем уха, мысленно перебирая содержимое холодильника. Что можно быстро приготовить на четверых? Вернее, на семерых — ведь они с Сергеем тоже должны поужинать.

— А почему твоя жена совсем ничего не приготовила на стол? — донёсся до неё голос Галины. — Мы же гости всё-таки.

Анна замерла. Вот оно.

— Галя, они нас не ждали, — тихо сказал Сергей.

— И что? Гости пришли — накрывай на стол. Это же элементарная вежливость.

— Мы можем что-нибудь быстро…

— Да мы уже поужинали, — перебила Анна. Это была неправда — они собирались ужинать через полчаса. — Но если вы голодные, я могу что-то разогреть.

— Разогреть? — Галина искренне удивилась. — А приготовить свежее слабо?

— Галина Петровна, — Анна почувствовала, как в голосе появляется стальная нотка, — вы пришли без предупреждения в половине седьмого вечера. У меня не было времени подготовиться.

— Ой, да ладно тебе. Какая подготовка? Картошку сварить, котлет нажарить — полчаса дел.

— У нас нет котлет.

— А что есть?

Анна глубоко вздохнула.

— Есть вчерашний борщ, который я могу разогреть. Есть хлеб, сыр, колбаса. Могу яичницу сделать.

— Борщ вчерашний? — Галина скривилась. — Ну уж нет, спасибо. А нормальной еды нет?

— Галя, хватит, — вмешался Виктор. — Мы же и правда нежданно пришли.

— Ничего, ничего, — замахала руками Галина. — Я сама на кухню сейчас пойду, посмотрю, что можно сотворить.

— Не нужно, — быстро сказала Анна. — Я сама.

Но Галина уже поднялась и направилась в кухню. Анна поспешила за ней.

— Так, — Галина открыла холодильник и стала инспектировать содержимое. — Курица есть. Овощи есть. Крупы… ага, рис есть. Можно плов сделать.

— Галина Петровна, плов готовится полтора часа.

— И что? Мы никуда не торопимся. Да и вам пойдёт на пользу нормально поужинать, а не бутербродами перебиваться.

Анна почувствовала, как кровь приливает к лицу.

— Мы не бутербродами перебиваемся. У нас был план на ужин, просто…

— Да ладно тебе оправдываться, — Галина уже доставала курицу. — Я понимаю, молодые, работаете, некогда готовить. Но когда гости — надо постараться.

— Мы не молодые. Нам по тридцать пять лет.

— Ну вот видишь. В твои годы я уже троих детей кормила полноценными обедами каждый день.

Анна сжала кулаки.

— У нас нет детей.

— А почему? — Галина обернулась с любопытством. — Что-то не получается?

— Это наше личное дело.

— Ой, да ладно, чего скрытничать. Мы же родня. Может, к врачам надо сходить? Или Серёжа не хочет?

— Галина Петровна, это действительно не ваше дело.

— Да я просто интересуюсь. По-родственному. Вон у нас Денис уже женится скоро, внуков нам подарит. А у Серёжи всё никак.

Анна развернулась и вышла из кухни. В гостиной мужчины обсуждали футбол, Денис играл в телефон.

— Сергей, можно тебя на минутку?

Они прошли в спальню.

— Твоя родственница сейчас будет два часа готовить плов и заодно расспрашивать меня о нашей личной жизни.

— Аня, ну потерпи. Они же завтра уедут.

— Потерпи? Серёжа, они пришли без приглашения, требуют ужин, критикуют меня за то, что я не накрыла стол незваным гостям, и теперь ещё лезут в наши личные дела!

— Ну да, Галка всегда такая была. Но она не со зла.

— Мне всё равно, со зла или нет! Я устала на работе, хотела спокойно поужинать дома, а теперь должна терпеть хамство!

— Аня, ну они же родственники…

— И что? Родственники имеют право на всё?

Сергей тяжело вздохнул.

— Ладно, я с ними поговорю.

Они вернулись в гостиную. Из кухни доносились звуки активной готовки.

— Витя, — осторожно начал Сергей, — может, вам лучше в гостинице остановиться? Тут у нас… тесновато.

— Да что ты, брат! Мы на диване переночуем, не впервой. А денег на гостиницу жалко тратить.

— Но всё-таки…

— Серёжа, ты что, родню выгоняешь? — Виктор изобразил обиду. — Мы же к тебе с добром пришли.

— С добром? — не выдержала Анна. — Вы пришли без предупреждения, требуете еду и ночлег, а ещё учите меня жизни!

— Ой, да что ты заводишься-то, — Виктор махнул рукой. — Мы же семья. В семье так не считаются.

— Мы не семья. Мы родственники, которые видятся раз в три года.

— Анна! — одернул её Сергей.

— Что, Анна? Это правда! Когда вам что-то нужно — вы вспоминаете о родстве. А в остальное время мы для вас не существуем.

— Ну, это ты зря, — Виктор стал серьёзным. — Мы просто живём далеко. Но это не значит, что мы не семья.

— Хорошо. Когда мы последний раз к вам приезжали?

— Э… ну…

— Правильно. Никогда. Потому что вы нас ни разу не пригласили.

— Так у нас квартира маленькая!

— А у нас большая?

— Ну… — Виктор оглядел их двухкомнатную квартиру. — Больше нашей.

— Больше на пять квадратных метров!

Из кухни вышла Галина.

— Ой, что это вы тут ругаетесь? Я в кухне слышу.

— Мы обсуждаем планы на вечер, — сухо ответила Анна.

— А какие могут быть планы? Поужинаем, чайку попьём, поговорим по душам. Давненько не виделись.

— Галина Петровна, а вы не думали позвонить заранее? Предупредить, что приедете?

— А зачем? Мы же не чужие.

— Из вежливости. Вдруг у нас планы были.

— А какие планы могут быть в среду вечером? — искренне удивилась Галина.

Анна почувствовала, что ещё немного, и она скажет что-то, о чём потом будет жалеть.

— Галя, может, и правда в гостиницу? — неожиданно предложил Денис. — А то неудобно как-то.

— Денис! — возмутилась мать. — Ты что такое говоришь? Мы к дяде в гости пришли!

— Ну да, но видно же, что мы не вовремя…

— Глупости! — отмахнулась Галина. — Для родственников всегда время есть.

Анна поняла, что больше не может это выносить.

— Знаете что, — сказала она, — я пойду к подруге. Серёжа, развлекай гостей сам.

— Аня…

— Серёжа, не надо. Я вернусь поздно.

Она прошла в прихожую, надела куртку и ботинки.

— Ты куда? — Сергей догнал её у двери.

— К Лене. Переночую у неё.

— Аня, ну нельзя же так…

— Можно. Это мой дом, и я имею право его покинуть, когда мне некомфортно.

— Но что я им скажу?

— Скажешь правду. Что жена не выдержала хамства твоих родственников.

— Они не хамят, они просто…

— Просто что? Просто считают, что могут прийти без приглашения, требовать еду и ночлег, критиковать меня и лезть в нашу личную жизнь? Это и есть хамство, Серёжа.

— Ну хорошо, но уходить-то зачем? Потерпела бы один вечер.

Анна посмотрела на мужа долгим взглядом.

— Серёжа, а почему я должна терпеть? Почему я должна быть вежливой с людьми, которые со мной не вежливы? Почему я должна готовить ужин для людей, которые даже не поблагодарили за то, что мы их пустили?

— Потому что… ну, они родственники…

— И что? Это магическое слово, которое даёт право на всё?

Сергей молчал.

— Вот именно, — сказала Анна и открыла дверь.

Через полчаса она сидела в кухне у Лены с чашкой чая и рассказывала о произошедшем.

— Аня, ты молодец, что ушла, — сказала подруга. — Нечего терпеть такое отношение.

— Но ведь они действительно родственники…

— И что? Родство не даёт права на неуважение. Тем более что ты же видишь — Серёжа их не останавливает.

— Он не любит конфликты.

— А ты любишь? Никто не любит. Но иногда нужно уметь постоять за себя.

— Может, я всё-таки была слишком резкой?

— Резкой? Аня, они пришли без предупреждения, критикуют тебя, требуют еду, собираются переночевать и ещё лезут в твою личную жизнь. А ты им даже не нагрубила, просто ушла. Это очень мягкая реакция.

— Но Серёжа теперь злится на меня.

— Если Серёжа злится на тебя, а не на своих бестактных родственников, то это его проблемы.

Анна кивнула, но на душе всё равно было неспокойно.

Дома она появилась только в десять утра следующего дня. Квартира была пуста — все уже ушли по своим делам. Только в раковине высилась гора немытой посуды, а на плите стояла кастрюля с остатками плова.

Сергей пришёл с работы мрачный.

— Ну, как дела? — спросила Анна.

— Они обиделись.

— На что?

— На то, что ты ушла. Сказали, что такого отношения к гостям они не ожидали.

— Понятно. А ты что сказал?

— Что ты была не права.

Анна почувствовала укол в груди.

— То есть они были правы?

— Аня, ну они же реально родственники. Могла бы потерпеть один вечер.

— Серёжа, ответь честно — тебе было приятно, что они так себя ведут?

— Ну… не очень.

— Тогда почему ты их не остановил?

— Как я их остановлю? Это же Витька, мой старший брат.

— И что? Старший брат может хамить твоей жене?

— Он не хамил, он просто…

— Серёжа! — Анна не выдержала. — Они критиковали меня за то, что я не накрыла стол незваным гостям! Лезли в наши интимные дела! Требовали, чтобы я готовила им ужин! Это не хамство?

— Ну, может, они не очень тактично…

— Не очень тактично? Серёжа, если бы к нам пришли мои родители без предупреждения и стали бы так себя вести, ты бы что делал?

Сергей задумался.

— Наверное, сказал бы им, что так нельзя.

— Вот именно. А своих ты почему не остановил?

— Потому что… — Сергей помолчал. — Потому что я привык, что они такие.

— Понятно. Значит, я должна привыкать к тому, что меня не уважают?

— Аня, ну зачем ты так? Конечно, нет.

— Тогда что предлагаешь?

— Ну… в следующий раз я им объясню, что нужно предупреждать заранее.

— В следующий раз? — Анна почувствовала, как её терпение лопнуло окончательно. — Серёжа, ты понимаешь, что проблема не в том, что они не предупредили? Проблема в том, что они считают возможным так со мной обращаться, а ты это позволяешь!

— Я не позволяю, я просто…

— Просто что? Просто молчишь, когда твоя жена терпит неуважение от твоих родственников?

Сергей опустил голову.

— Аня, я не знаю, как с ними разговаривать. Они всегда были такими.

— Серёжа, — Анна села рядом с мужем, — мы семья. Мы с тобой. И если кто-то, пусть даже твои родственники, ведёт себя неуважительно по отношению к нашей семье, ты должен нас защищать. Защищать меня.

— Ты права, — тихо сказал Сергей. — Прости. Я должен был сказать им вчера.

— Должен был. Но главное — чтобы в следующий раз ты это сделал.

— Сделаю. Обещаю.

Анна обняла мужа.

— Знаешь, а они так и не поблагодарили нас за ночлег?

— Нет, — признался Сергей. — Только сказали, что в следующий раз предупредят заранее. И что ты готовь что-нибудь посущественнее.

Анна рассмеялась.

— Ну конечно. Главная проблема была в меню.

— Аня, а если они действительно в следующий раз приедут…

— Серёжа, если они приедут и снова будут себя так вести — я снова уйду. И буду уходить каждый раз, пока ты не научишься защищать нашу семью.

Сергей кивнул.

— Понял. А сейчас что будем делать?

— Сейчас будем мыть гору посуды, которую они оставили, — вздохнула Анна. — И больше никогда не будем открывать дверь незваным гостям.

— Даже родственникам?

— Особенно родственникам, которые не умеют себя вести.

И они пошли на кухню убирать последствия незапланированного визита, каждый думая о своём, но уже понимая друг друга лучше, чем вчера.