— Мы могли бы стать бизнес-партнерами, ведь у тебя есть деньги, а у меня идея, — предложила золовка, желая использовать мои деньги

— Алена, ты не представляешь, как меня достала эта работа, — Инна опустилась на диван в гостиной и тяжело вздохнула. — Каждый день какие-то новые требования, дополнительные обязанности сваливаются на голову.

— Да? А что конкретно происходит? — Алена поставила чашки с чаем на журнальный столик и присела напротив золовки.

— Вот буквально вчера начальство объявило, что теперь мы должны еще и клиентскую базу вести. Представляешь? Как будто у нас мало работы было.

Алена внимательно слушала, но внутри нарастало странное беспокойство. Что-то в тоне Инны казалось неискренним, словно она разыгрывала спектакль. Золовка жаловалась слишком театрально, с какой-то наигранной интонацией.

— Понимаю, наверное, действительно сложно так работать, — кивнула Алена. — А зарплату хотя бы поднимают за дополнительную нагрузку?

— Ты что, смеешься? — Инна махнула рукой. — Какая зарплата, о чем ты говоришь? Те же копейки, что и раньше.

— Да уж, сложно, наверное, так жить…

Инна внезапно замолчала и пристально посмотрела на Алену. В ее взгляде мелькнуло что-то холодное, расчетливое. Алена невольно напряглась — такого выражения лица у золовки она раньше не видела.

— Зато тебе повезло, — внезапно произнесла Инна, и в голосе появились новые нотки. — Вот действительно повезло по жизни.

Алена моргнула, не понимая, к чему клонит золовка. Внутри что-то сжалось от предчувствия неприятного разговора. Она не ожидала такого поворота беседы.

— В каком смысле? — осторожно спросила Алена.

— Ну как в каком? — Инна откинулась на спинку дивана и усмехнулась. — У тебя же богатые родители. Они обеспечили тебя всем необходимым с самого детства.

— Инна, о чем ты…

— Жильем обеспечили, — перебила золовка, и ее голос становился все более едким. — Вот эта квартира, например. Досталась тебе еще до замужества, правда? Образование оплатили. Машину купили.

Алена сидела молча, пытаясь понять, куда ведет этот разговор. В груди разливалось неприятное тепло от растущего возмущения. Почему Инна вдруг решила обсуждать ее семью в таком тоне?

Инна продолжила:

— Теперь ты работаешь программистом. Хорошие деньги получаешь. И у тебя все прекрасно складывается.

Алена глубоко вдохнула. Нужно было сохранить спокойствие. Слова золовки раздражали все больше. Неужели Инна считает, что успех достался ей просто так, без усилий?

— Да, конечно, я понимаю, как мне повезло, — медленно ответила Алена. — Не всем так везет по жизни, это правда.

— Вот именно, — кивнула Инна с каким-то торжествующим видом.

— Но мне тоже приходится постоянно работать, — добавила Алена. — Изучать что-то новое, развиваться, чтобы оставаться хорошим специалистом. Это не так просто, как кажется.

Инна кивнула, но в ее глазах читалось что-то другое. Алена заметила, как золовка сжала губы, словно сдерживая какие-то слова. Напряжение в комнате стало почти осязаемым.

— Конечно, конечно, — произнесла Инна, но голос звучал фальшиво. — Да, все понятно, работать нужно.

Алена внимательно наблюдала за золовкой. Что-то определенно было не так. Инна говорила правильные слова, но интонация выдавала совсем другие мысли. Словно она играла роль понимающей родственницы.

— А вообще, в идеале — это иметь свой бизнес, — внезапно заявила Инна, и в ее голосе появились новые нотки. — Быть самой себе хозяйкой. Ни перед кем не отчитываться.

Алена кивнула, размышляя над словами золовки. Идея собственного дела действительно привлекала ее уже давно. Она не раз думала о том, чтобы попробовать что-то свое.

Алена призналась:

— Да, я тоже об этом думаю. Может быть, накоплю денег и открою какую-нибудь кофейню. Или что-то в этом роде.

— Кофейню? — Инна вдруг оживилась, и в ее глазах загорелся странный огонек. — Это интересная идея.

— Ну да, дополнительный заработок был бы неплохо, — продолжила Алена. — Хотя это, конечно, риск большой.

Инна молчала, но Алена видела, как в голове у золовки что-то активно работает. По выражению лица было понятно, что Инна обдумывает какой-то план. Это насторожило еще больше.

Инна улыбнулась. Но Алене ее эмоции показались наигранным. Инна ответила:

— Риск, конечно. Но иногда стоит рисковать, правда?

Алена согласилась. Хотя внутри что-то подсказывало ей быть осторожнее.

— Да, наверное, стоит.

Инна наклонилась вперед. И глаза ее загорелись,

— А знаешь, кофейня – это хорошо, но надо что-то более серьезное. Что-то, что приносит реальный доход.

— Например?

— Ну, магазин одежды открыть. Или обуви. Вот это действительно прибыльный бизнес.

Алена задумалась над словами золовки. Идея звучала заманчиво, но слишком амбициозно. В голове сразу начали крутиться цифры — аренда, товар, персонал. Сумма получалась внушительная.

— Идея хорошая, — медленно ответила Алена. — Но пока невыполнимая. Денег на такое у нас с Романом нет.

— Ну да, конечно, — кивнула Инна, но в ее голосе прозвучала какая-то недосказанность. — Пока нет.

Алена не придала значения этим словам. Но в последующие месяцы золовка стала появляться в их доме все чаще. Сначала раз в неделю, потом два, а затем практически через день. Инна всегда находила повод заглянуть — то совет спросить, то просто поболтать.

Алена начинала уставать от этих постоянных визитов, но молчала. Роман очень любил сестру, и она не хотела его расстраивать. Мужу и так было нелегко на работе, зачем добавлять семейные проблемы?

— Алена, ты не поверишь, — воскликнула Инна, влетев в квартиру в очередной раз. — Я видела потрясающее место для магазина одежды! Прямо в центре, проходимость огромная!

— Да? — Алена вежливо улыбнулась, продолжая готовить ужин.

— Представляешь, аренда там не такая дорогая, как кажется. А поток покупателей просто сумасшедший!

Алена кивнула, но ничего не ответила. Инна явно ждала какой-то реакции, но не дождалась. В глазах золовки мелькнуло разочарование, которое она быстро скрыла за улыбкой.

Через неделю Инна пришла снова, на этот раз с новой информацией.

— У меня есть знакомые, которые занимаются закупкой одежды в Китае, — сообщила она, едва переступив порог. — Представляешь, они готовы продать нам большую партию товара по сниженной цене! В Турции тоже есть варианты. Качество отличное, а цены просто смешные! Мы могли бы хорошо заработать на этом, — продолжала золовка, внимательно наблюдая за реакцией Алены.

Алена молча слушала, но внутри нарастало раздражение. Инна слишком настойчиво продвигала эту идею. Словно уже все решила за них и просто ждала согласия.

— Инна, я пока не готова к таким вложениям, — наконец сказала Алена. — И магазин одежды мне не особенно нравится как идея.

Лицо Инны резко изменилось. Дружелюбная маска слетела, обнажив что-то холодное и расчетливое.

— Как это не нравится? — воскликнула Инна. — Ты же сама говорила про бизнес!

— Говорила про кофейню, — спокойно ответила Алена. — Это совсем другое.

— Мы могли бы стать бизнес-партнерами! — выкрикнула Инна, вскакивая с места. — Ведь у тебя есть деньги, а у меня идея!

Алена оторопела от такой прямолинейности. Значит, вот в чем дело. Инна с самого начала планировала использовать ее деньги для своих целей. Все эти месяцы постоянных визитов и разговоров о бизнесе были подготовкой к этому моменту.

— Понятно, — медленно произнесла Алена. — Значит, я вкладываю деньги, а ты получаешь прибыль?

— Что значит я получаю? — возмутилась Инна. — Мы же партнеры!

— Партнеры? — внутри кипело возмущение. — А чем ты рискуешь? Какие твои вложения?

— Я же нашла поставщиков! Я изучила рынок!

— За мой счет! — Алена больше не могла сдерживаться. — Ты ничем не рискуешь! Все деньги мои, вся ответственность моя!

Инна побагровела от злости. Ее глаза сверкали яростью, а руки дрожали от напряжения. Вся маска воспитанной золовки окончательно слетела.

— Ты просто жадная! — закричала Инна. — У тебя есть все, а ты не хочешь поделиться с семьей!

— Поделиться? — Алена встала в полный рост. — Или отдать свои сбережения на твои эксперименты?

В этот момент в квартиру вошел Роман. Он остановился в дверях, видя разгоряченные лица жены и сестры.

— Что происходит? — спросил он, переводя взгляд с одной на другую.

— Твоя жена отказывается помочь семье! — тут же набросилась на него Инна. — У нее есть прекрасная возможность заработать, но она слишком эгоистична!

Роман нахмурился и посмотрел на Алену вопросительно.

— Алена, в чем дело?

— Дело в том, что твоя сестра хочет потратить наши деньги на свою бизнес-идею, — ответила Алена. — Без всяких гарантий возврата.

— Это не так! — возразила Инна. — Мы были бы партнерами!

— Роман, — Алена повернулась к мужу, — ты действительно считаешь нормальным вкладывать все наши сбережения в магазин одежды?

Роман замялся, глядя на расстроенную сестру.

— Ну, может, стоит попробовать, — неуверенно сказал он. — Инна же не предложила бы плохого.

Муж встал на сторону сестры, даже не выслушав ее аргументы.

— Серьезно? — тихо спросила она. — Ты готов рискнуть нашим будущим ради ее авантюры?

— Это не авантюра! — вмешалась Инна. — Это серьезный бизнес!

— На чужие деньги, — отрезала Алена.

Ссора разгорелась с новой силой. Роман пытался защитить сестру, Инна обвиняла Алену в жадности, а Алена понимала, что остается одна против двоих. Муж, которого она любила, выбрал сторону сестры.

— Знаешь что, — сказала Алена, когда крики стихли, — мне нужно подумать. О многом подумать.

В отношениях с мужем появилась трещина. И она только росла.

Через неделю Роман съехал к родителям. Еще через месяц они подали на развод.

Два года прошли быстро. Алена встретила Дмитрия. Он был поваром, мечтавшим о собственном заведении.

— Представляешь, — говорил Дмитрий, помешивая соус, — у меня есть рецепты, опыт, идеи. Но не хватает знаний и времени.

— А у меня как раз есть опыт в планировании. Я недавно курсы прошла, — улыбнулась Алена. — И мечта о собственном кафе.

Они открыли небольшое уютное место через полгода. Дмитрий готовил, Алена занималась продвижением и управлением. Каждый вносил свой вклад, каждый был равноправным партнером.

Стоя у окна своего кафе и наблюдая за довольными посетителями, Алена улыбнулась. Ее мечта сбылась именно так, как она этого хотела. С человеком, который уважал ее выбор и ценил ее вклад. Читать ещё…