Снова твоя родня нагрянула как снег на голову! Я же просила, чтоб больше такого не было, — шипела Катя на мужа

— Снова твоя родня нагрянула как снег на голову! Я же просила, чтоб больше такого не было, — шипела Катя на мужа, стоя у окна и наблюдая, как из потрепанной «девятки» выгружаются родители Андрея — Зина с Петром, а следом за ними — их старший сын Максим с женой и двумя детьми.

Андрей виновато пожал плечами, не отрываясь от телевизора.

— Они сами решили приехать. Я же не звал.

— Не звал! — Катя повернулась к нему, сверкая глазами. — А когда мать твоя звонила на прошлой неделе и спрашивала, можно ли к нам на выходные, что ты ответил? «Конечно, мам, мы всегда рады»!

— Ну так рады же, — попытался оправдаться Андрей. — Они же семья.

— Семья! — фыркнула Катя. — Твоя семья каждый раз оставляет мою квартиру в таком состоянии, что я потом неделю отмываю. А про то, что они съедают все из холодильника, я вообще молчу.

Звонок в дверь прервал их препирательства. Катя бросила на мужа убийственный взгляд и пошла открывать, по дороге пытаясь привести в порядок растрепанные волосы и надеть улыбку.

— Катенька, родная! — Зина ворвалась в прихожую, сжимая невестку в медвежьих объятиях. — Как дела, как здоровье? Ой, а ты похудела! Или поправилась? Не пойму.

— Здравствуйте, — выдавила из себя Катя, стараясь дышать ртом — от свекрови несло резкими духами вперемешку с табаком.

Петр молча кивнул, протащил в коридор два огромных баула и принялся раздеваться, развешивая вещи на все доступные крючки. Максим с женой Леной задержались во дворе, пытаясь утихомирить разбушевавшихся детей — пятилетнего Артема и трехлетнюю Соню.

— Да проходите, проходите! — засуетилась Катя, понимая, что отступать некуда. — Андрей, помоги с вещами!

Муж нехотя оторвался от телевизора и поплелся в прихожую. При виде родственников его лицо озарилось неподдельной радостью.

— Мам! Пап! — он обнял родителей. — Максим, привет, брат! Как дорога?

— Да нормально, — отозвался Максим, впихивая в дом орущую Соню. — Только дети всю дорогу канючили. Соня, перестань кричать! Артем, не беги в комнаты!

Но дети уже умчались исследовать территорию, оставляя за собой следы из грязных ботинок. Лена устало опустилась на диван, не снимая куртки.

— Извини, Катя, — пробормотала она. — Знаю, что мы без предупреждения. Просто так получилось.

— Ничего, ничего, — автоматически ответила Катя, мысленно прикидывая, где разместить столько народу в двухкомнатной квартире. — Чай будете?

— А что покрепче есть? — поинтересовался Петр, устраиваясь за кухонным столом. — С дороги-то.

Андрей радостно засуетился, доставая из холодильника бутылку водки и нарезая колбасу. Катя смотрела, как исчезают последние припасы, заготовленные на неделю, и чувствовала, как внутри закипает ярость.

— Мам, а где туалет? — заорал Артем, выбегая из комнаты.

— Там, где и был, — устало махнула рукой Лена.

— А можно посмотреть мультики?

— Артем, не кричи так, — попросила Катя. — Соседи жалуются.

— А мне все равно! — заявил мальчик и умчался к телевизору.

Зина тем временем обосновалась на кухне и принялась рассказывать последние деревенские новости.

— А помнишь нашу Нинку-соседку? Так вот, она того… развелась с мужем. Говорят, он пить стал. А может, и не пить, но что-то там между ними случилось. И дом продает теперь. Представляешь? Такой дом хороший, а продает!

— Да ну? — Андрей с интересом наливал рюмки.

— Точно тебе говорю! А еще в школе нашей директора сменили. Прежняя на пенсию ушла, а новую прислали из города. Молодая такая, строгая. Детей уже всех построила.

Катя слушала этот поток сознания и чувствовала, как у нее начинает болеть голова. В комнате тем временем орал телевизор, дети носились по квартире, а на кухне становилось все более шумно.

— Ката, а у вас сметаны нет? — спросил Петр, заглядывая в холодильник. — А огурцов соленых?

— Нет, не осталось, — солгала Катя, хотя и сметана, и огурцы стояли на верхней полке.

— Странно, — протянул Петр. — А что это там белое?

— А, это творог, — поспешно соврала Катя. — Испорченный.

— Катенька, а ты борщ не варила? — встряла Зина. — Я так борща хочу домашнего! В деревне времени нет его готовить.

“Как нет времени в деревне?” — мысленно взвыла Катя, но вслух произнесла:

— Нет, не варила. Может, завтра…

— А давай сейчас сварим! — воодушевилась Зина. — Я тебе помогу. У меня рецепт особенный есть.

— Уже поздно, — попыталась отбиться Катя. — Магазины закрыты, продуктов нет…

— Да что ты! Всегда что-нибудь найдется. Вон картошка есть, лук… А мясо? Мясо-то есть?

Катя покосилась на последний кусок говядины, который берегла на завтрашний ужин.

— Есть немного…

— Вот и отлично! — захлопала в ладоши Зина. — Андрей, сынок, сбегай в магазин за капустой и морковкой. А то без капусты какой борщ?

— Мам, может, не стоит, — робко вступилась Лена. — Катя устала, наверное.

— Да что ты, Ленка! — замахала руками Зина. — Мы же семья! А в семье друг другу помогают.

Андрей, уже слегка подвыпивший, радостно согласился сбегать в магазин. Катя проводила его взглядом, полным невысказанных упреков.

— Мама, а где мы спать будем? — спросил Максим, появляясь на кухне с Соней на руках.

— А как обычно, — ответила Зина. — Мы с папой на диване, вы с Леной на кухне, а детки с Андреем и Катей в спальне.

“В моей спальне,” — мысленно поправила Катя, представляя, как двое малышей будут прыгать по кровати и требовать внимания в шесть утра.

— Может, лучше в гостинице? — осторожно предложила она. — Там и удобнее, и…

— Что ты, Катенька! — искренне удивилась Зина. — Зачем деньги тратить, когда у родных людей можно остановиться? Мы же не чужие!

Катя опустила глаза, понимая, что спорить бесполезно. В этот момент Артем вбежал на кухню с криком:

— Бабушка, а можно я в ванной поиграю с корабликами? У них там много бутылочек!

— Каких бутылочек? — насторожилась Катя.

— Красивых! С водичкой разноцветной!

Катя ринулась в ванную и ахнула. На полу валялись флаконы с дорогой косметикой, содержимое которых Артем старательно смешивал в раковине, создавая “море” для игрушечных корабликов.

— Артем! — завопила Катя. — Что ты делаешь?!

Мальчик испуганно посмотрел на нее и расплакался.

— Я просто играл…

— Катя, что случилось? — встревожилась Зина, появляясь в дверях ванной. — Ой, Артемка, что ты натворил? — Но в голосе у нее не было ни грамма упрека, скорее умиление. — Ну и озорник у нас растет!

— Это была очень дорогая косметика, — сквозь зубы произнесла Катя.

— Да ладно тебе, Катенька! — махнула рукой Зина. — Дети есть дети. Ты же сама маленькой была.

“Но я не разбрасывала чужую косметику по ванной!” — хотела крикнуть Катя, но промолчала.

К приходу Андрея с продуктами квартира окончательно превратилась в филиал детского сада. Артем и Соня носились по комнатам, играя в догонялки, Петр развалился на диване с газетой, а Зина командовала на кухне, готовя обещанный борщ.

— Катенька, а где у тебя дуршлаг? А разделочная доска? А нож поострее?

Катя молча доставала требуемое, наблюдая, как свекровь хозяйничает в ее кухне, переставляя посуду и критикуя расположение продуктов.

— У тебя тут, я смотрю, беспорядок, — заметила Зина, перекладывая специи. — Соль с сахаром рядом стоят — это плохая примета. А крупы все вперемешку. Нужно систему навести.

— У меня своя система, — тихо ответила Катя.

— Да какая система, Катенька! Вот я тебе сейчас покажу, как правильно кухню организовать. А то Андрей женился, а жена готовить толком не умеет.

Катя стиснула зубы. За два года брака она научилась прекрасно готовить, но объяснять это свекрови было бесполезно.

— Лена, иди помогай! — позвала Зина невестку. — Посмотришь, как борщ варить.

Лена нехотя поднялась с дивана, где пыталась унять разбушевавшуюся Соню.

— Зина, я не очень… — начала было она.

— Ничего, научишься! Женщина должна уметь готовить. А то Максим жалуется, что дома одни полуфабрикаты едите.

Максим покраснел и замахал руками:

— Мам, я не жаловался! Лена хорошо готовит!

— Ну конечно, защищаешь, — усмехнулась Зина. — А борщ когда последний раз ела? Или котлеты домашние?

Лена обиженно всхлипнула и ретировалась в комнату к детям. Катя посочувствовала ей — сама она уже привыкла к колкостям свекрови, но для Лены это было впервые.

— Ты Лену довела до слез, — упрекнул Максим Зину.

— Да что ты! — отмахнулась та. — Просто правду говорю. В наше время женщины по-другому воспитывались.

Андрей предпочитал не вмешиваться в женские разборки и сосредоточился на телевизоре, периодически подливая себе в рюмку. Петр поддерживал сына, и вскоре оба изрядно захмелели.

— А помнишь, Андрюха, как мы на рыбалку ездили? — растрогался Петр. — Ты еще маленький был, а уже такого леща поймал!

— Помню, пап, — улыбнулся Андрей. — Хорошо было.

— А давайте завтра съездим! — воодушевился Петр. — Я удочки захватил.

— Пап, завтра же понедельник, — попытался возразить Андрей. — Мне на работу.

— А, да… — расстроился отец. — Ну тогда в субботу!

“В субботу я хотела наконец-то добраться до генеральной уборки,” — подумала Катя, но промолчала.

Борщ получился на славу, что Зина не преминула отметить.

— Видишь, Катенька, как вкусно получилось! А все потому, что по правильному рецепту. Запомни обязательно.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила Катя, хотя борщ варила в основном она сама, пока Зина занималась руководством процессом.

После ужина началась подготовка ко сну. Выяснилось, что Зина забыла привезти постельное белье для всех, а Петр — подушку.

— Ничего, Катенька, у тебя ведь есть запасное белье? — спросила Зина.

Катя молча пошла доставать все, что было в шкафу. Выяснилось также, что Артем не может спать без ночника, а Соня — без специальной мягкой игрушки, которую забыли дома.

— Может, ей мой медвежонок подойдет? — предложила Катя, доставая с полки единственную сохранившуюся с детства игрушку.

Соня схватила медвежонка и принялась его тискать грязными руками, а потом попыталась откусить ему ухо.

— Соня, нельзя! — попыталась остановить ее Лена.

— Ничего, ничего, — махнула рукой Зина. — Дети должны играть.

Катя с болью в сердце наблюдала, как ее детская игрушка превращается в клочья.

— Я лучше отдам ей что-нибудь другое, — попыталась вмешаться она.

— Да ладно, Катенька! — отмахнулась Зина. — Это же просто игрушка. А ребенок радуется.

К полуночи все наконец улеглись. Петр с Зиной заняли диван в гостиной, Максим с Леной устроились на раскладушке на кухне, а дети заполонили супружескую спальню.

Катя лежала на краешке собственной кровати, слушая сопение Артема и Сони, и думала о том, что завтра все начнется сначала. Рядом мирно посапывал Андрей, довольный встречей с родственниками.

— Андрей, — тихо позвала она.

— М-м-м? — пробормотал муж.

— Сколько они пробудут?

— Не знаю. День-два, наверное.

— А если дольше?

— Ну дольше так дольше. Они же семья, Катя.

“Семья,” — мысленно повторила Катя и закрыла глаза, пытаясь заснуть под аккомпанемент храпа из гостиной и шепота с кухни.

Утром ее разбудил грохот на кухне. Зина уже хозяйничала, готовя завтрак и попутно переставляя посуду.

— А, Катенька, проснулась! — обрадовалась она. — Я вот кашу варю. Детям же нужно хорошо питаться.

— Спасибо, — пробормотала Катя, обнаружив, что вся овсянка, заготовленная на неделю, ушла на один завтрак.

— А у тебя молока нет? — спросила Зина. — В каше должно быть много молока.

Катя молча отдала последний пакет молока, мысленно прикидывая, что теперь кофе придется пить черным.

День прошел в том же духе. Родственники расположились в квартире как дома, дети носились и все ломали, а Зина продолжала давать советы по ведению хозяйства.

— Катенька, а почему у тебя цветы такие вялые? — поинтересовалась она, разглядывая фикус на подоконнике.

— Нормальные цветы, — защитилась Катя.

— Да какие нормальные! Видно же, что им внимания не хватает. Вот у меня дома… — и понеслось очередное сравнение не в пользу Кати.

К вечеру второго дня Катя была на грани нервного срыва. Квартира представляла собой поле боя, продукты закончились, а родственники и не думали собираться домой.

— Слушай, а может, еще денек останемся? — предложил Петр за ужином. — А то так хорошо тут у вас.

— Хорошо-то хорошо, — согласилась Зина, — но у нас корова дома. Кто ее доить будет?

— А соседка может, — махнул рукой Петр. — Договорились же уже.

Катя почувствовала, как внутри что-то окончательно лопнуло.

— Знаете что, — сказала она, поднимаясь из-за стола, — мне нужно выйти. Прогуляться.

— Куда это ты ночью собралась? — спросил Андрей.

— Подышать воздухом, — коротко ответила Катя и направилась к выходу.

На улице было тихо и прохладно. Катя присела на лавочку во дворе и наконец-то смогла выдохнуть. Сколько она просидела так, она не знала. Возможно, час, а может, и два.

Когда она вернулась, в квартире уже все спали. Но утром ее ждал сюрприз.

— Катенька, а мы решили остаться на недельку! — радостно сообщила Зина. — Максим отпуск взял, дети от бабушки с дедушкой в восторге. Правда, здорово?

Катя посмотрела на довольные лица родственников, потом на мужа, который виновато пожимал плечами, и поняла, что должна что-то предпринять.

— Зина Петровна, — спокойно сказала она, — я очень рада вас видеть. Но у нас маленькая квартира, и мне кажется, всем будет удобнее, если вы остановитесь в гостинице. Я готова помочь с поисками.

— Что ты, Катенька! — искренне удивилась Зина. — Зачем деньги тратить? Мы же не мешаем!

— Мешаете, — твердо ответила Катя. — И очень сильно.

Повисла тишина. Андрей покраснел, Петр нахмурился, а Зина открыла рот от удивления.

— Катя, — начал было Андрей.

— Нет, Андрей, — перебила его жена. — Пусть остаются, если не понимают очевидного. Но я еду к маме. На неделю. Или на две. А может, и дольше.

Она пошла в спальню собирать вещи. Через полчаса Катя уже стояла у двери с сумкой в руках.

— Катенька, да ты что! — забеспокоилась Зина. — Мы же семья! Разве можно из-за таких пустяков ссориться?

— Можно, — коротко ответила Катя. — И нужно.

Она посмотрела на мужа:

— Когда решишь, что важнее — я или постоянные визиты твоих родственников, позвони.

И вышла, закрыв за собой дверь.

Через три дня Андрей позвонил. Родственники уехали, квартира была приведена в порядок, а муж готов к серьезному разговору о границах в семейных отношениях.

— Я понял, — сказал он, когда Катя вернулась домой. — В следующий раз они будут предупреждать заранее. И останавливаться в гостинице.

— И приезжать не чаще раза в полгода, — добавила Катя.

— И приезжать не чаще раза в полгода, — согласился Андрей.

Мир был восстановлен. А вместе с ним — и здравый смысл в семейных отношениях.