— Хочу разделить наши траты. Вы с мамой слишком дорого мне обходитесь, — рубанул Макс

«Что за идиот!» — Макс хлопнул дверцей холодильника так, что задребезжали банки на полках. Пустота внутри словно издевалась над ним. «А тёща, конечно, всё просчитала». Постоял, сжав кулаки, потом махнул рукой и поплёлся по своим делам.

— Макс, иди кушать! — крикнула Катя из кухни, грохнув тарелками.

— Всем приятного аппетита, — буркнул Макс, переступив порог кухни.

— И тебе, — отозвались жена и тёща хором, словно отрепетированный дуэт.

Макс плюхнулся на стул справа от Галины Петровны и принялся ковырять вилкой картошку с мясом. Уже целый год они сидели за этим столом в одном и том же составе — как заведённые. После свадьбы он с Катей мотались по съёмным углам, мечтая о собственных квадратных метрах. Но их зарплаты были смешными даже для банковских консультантов.

— Мы уже мозги сломали, считая и пересчитывая, — ныла Катя маме. — Хоть тресни — не выходит. Будь у нас нормальный первоначальный взнос, другое дело. А так — пшик.

— Не дёргайтесь пока, откладывайте потихоньку, — советовала Галина Петровна.

— Думаешь, мы не пробовали? — Катя скривилась. — Только накопим что-то приличное — бац! То машина сдохнет, то Максиной маме на врачей подай.

— Доченька, не расстраивайся. Будет у вас своё гнёздышко.

— Уже не верю, — тоскливо протянула Катя.

Так бы и крутились в этой карусели, если б хозяйка их берлоги не решила продать квартиру.

— Блеск! — взвилась Катя. — Теперь опять по углам шарахаться будем.

— Да ладно тебе, ты же сама говорила — район дрянь, — попытался успокоить её Макс.

— Район — дрянь, но сборы, поиски и новые траты — ещё большая дрянь, — огрызнулась она.

— Ну что поделать, жизнь такая штука, — развёл руками Макс.

Несколько дней Катя ходила как в воду опущенная, рисуя в голове картины грядущего кошмара. До последнего цеплялась за надежду, что хозяйка одумается. Не тут-то было.

— Значит, всё-таки съезжаете, — задумчиво протянула Галина Петровна, когда дочь поделилась новостями.

— Да, крышка нашим иллюзиям, — кивнула Катя.

— А вы не думали выкупить у неё это жильё? — неожиданно спросила Галина Петровна.

— Думали, но Зоя Павловна назвала такую цену, что мы чуть не поперхнулись. За однушку столько не дадим, — помолчала. — Да и таких денег у нас всё равно в помине нет. Так что опять на съёмное.

Галина Петровна странно покосилась на дочь, но промолчала. На следующий день, когда молодые вернулись с работы, она заявилась к ним с таким лицом, будто несла государственную тайну.

— Мам, что стряслось? — забеспокоилась Катя, разглядывая мать.

— Да, Галина Петровна, не тяните кота за хвост, — добавил Макс. — По вам видно — приехали не просто так.

— Всё-то вы подмечаете, — усмехнулась тёща. — Да, я с деловым предложением к вам.

— Каким ещё предложением? — насторожилась Катя.

— Долго я ломала голову над вашей ситуацией и нашла блестящий выход, — выдержала паузу для эффекта. — Продам свою квартиру и дам вам деньги на первый взнос.

Катя с Максом уставились друг на друга.

— А где вы жить будете? — осторожно спросил Макс.

— С вами, естественно, — сказала Галина Петровна таким тоном, словно объясняла дважды два.

— С нами? — переспросил Макс, моргая.

— А где же ещё? — удивилась тёща в ответ.

— Ну… — Макс завис.

— Возьмёте двушку в ипотеку, и будем жить дружной семьёй, — продолжала развивать мысль Галина Петровна. — Вам хорошо — не надо скакать по съёмным норам, и мне удобно — меньше на жизнь трачу.

— Идея, конечно, интересная, но надо обдумать, — осторожно сказала Катя, видя, что Макс кислый как лимон.

— Думайте сколько угодно, я никуда не спешу, — великодушно согласилась Галина Петровна.

После ухода тёщи Макс метался как тигр в клетке. С одной стороны — отличное решение их проблемы, с другой — перспектива жить всем скопом его совсем не вдохновляла.

— Мама полгода на даче проводит, думаю, можно рискнуть, — размышляла вслух Катя, тоже ломая голову.

— Видимо, придётся согласиться, — тяжко вздохнул Макс. — Аренда сейчас космические деньги, а с таким первоначальным взносом ежемесячный платёж будет копеечным.

— Тогда решили, — сказала Катя, хотя тревога продолжала грызть изнутри.

Но вопреки их страхам, жизнь с Галиной Петровной оказалась вполне сносной. Она старалась не совать нос в дела молодых и не качать права, поэтому скандалы в семье случались крайне редко. Однако один момент начал выводить Макса из себя и заставлял злиться на жену с тёщей. Он заметил, что от его зарплаты теперь не остаётся ни копейки, а об откладывании денег можно было забыть напрочь.

— Зачем нам склад стирального порошка? — взорвался он, споткнувшись о коробки в ванной.

— Была акция, мама затарилась впрок, — объяснила Катя.

— И какой в этом смысл? — Макс кипел от возмущения. — Спустить за раз кучу денег, и ради чего?

— Зато теперь долго не будем об этом париться, — пожала плечами Катя, не видя проблемы.

— Какое счастье, — едко сказал Макс.

Но массовая закупка порошков была лишь верхушкой айсберга. Общительную Галину Петровну постоянно звали на дни рождения, и на подарки она не скупилась, черпая из общего бюджета.

— Роскошный букет, — сказал Макс, мысленно прикидывая его стоимость.

— Да, на юбилей иду, решила не мелочиться, — отвечала Галина Петровна, прихорашиваясь перед зеркалом.

— Понятно, — сухо буркнул Макс, решив поговорить с женой.

— Слушай, тебе не кажется, что твоя мама слишком много денег спускает? — спросил он Катю, когда та вернулась с работы.

— Не замечала, — покачала головой жена. — К тому же она в основном свою пенсию тратит. Тебе-то что?

— Не только пенсию, — возразил Макс. — В общий котёл тоже лезет.

— Да ладно тебе, мама нам с квартирой так помогла, а ты каждую копейку считаешь, — осадила Катя мужа.

— Просто я хочу, чтобы деньги в нашей семье тратились разумнее, — сказал Макс.

— Именно так они и тратятся, — Катя схватила пульт и включила телевизор, обрывая разговор.

Макс надеялся, что жена его услышала и сделает выводы, но вскоре получил новый повод для недовольства.

— Мне пришла выписка по кредитке, — сказал Макс, сверкая глазами на Катю. — Думаешь, сейчас время покупать себе дорогущие сумки?

— А я не себе покупала, — отмахнулась Катя. — У мамы скоро день рождения, вот я и взяла ей подарок от нас. Решила тебя не напрягать, ты же это всё не любишь.

— А что, сумку подешевле нельзя было найти? — недовольно поинтересовался Макс.

— Не буду же я экономить на подарке маме, — удивилась Катя. — К тому же она давно эту сумку хотела.

— Хочу разделить наши траты. Вы с мамой слишком дорого мне обходитесь, — рубанул Макс.

— Вот как, — поджала губы Катя. — Что ж, если хочешь.

— То есть не против? — Макс ожидал бурного сопротивления.

— Почему должна быть против? Если тебе так лучше — пожалуйста.

— Да, так будет лучше, — кивнул Макс, всё ещё не веря в такую лёгкую победу.

— Значит, теперь каждый сам за себя, — ехидно улыбнулась Катя и пошла собираться на работу.

Макс чувствовал себя триумфатором. Он и подумать не мог, что ему удастся так быстро договориться с Катей о раздельном бюджете. Но торжество длилось недолго, и очень скоро он начал пожинать плоды своего необдуманного решения.

— А что, на ужин только рыба? — спросил Макс, который терпеть не мог морепродукты.

— Да, нам очень захотелось, — ответила Катя, раскладывая рыбу по тарелкам.

— А для меня что-нибудь есть? — Макс окинул взглядом плиту, где кроме сковородки с рыбой ничего не было.

— А ты себе что-нибудь купил? — спокойно поинтересовалась Катя.

— В каком смысле? — опешил Макс.

— Ну эту рыбу я на свои деньги покупала. У нас же теперь раздельный бюджет, забыл?

— То есть мне ты ничего не купила? — уточнил Макс.

— Нет, а должна была? — Катя изобразила искреннее недоумение. — Я думала, суть в том, что каждый сам за себя платит.

— Да, но… — Макс замолчал. — Ладно, понял. Сам найду что пожрать, — сказал он обиженно и потопал в магазин.

Катя бросила ему вслед торжествующий взгляд и позвала маму ужинать.

Раздельное питание было не единственным сюрпризом. Собираясь как-то утром на работу, Макс понял, что у него нет ни одной чистой пары носков.

— Кать, ты же на этой неделе стирку запускала? — спросил он, роясь в недрах ящика.

— Да, а что? — отозвалась Катя, подкрашивая губы.

— А мои носки стирала? У меня ни одной чистой пары не осталось.

— Хотела постирать, но потом поняла, что у тебя порошка нет, — ответила Катя, любуясь собой в зеркале.

— Как нет? У нас же вся ванная им завалена! — изумился Макс.

— Да, но его мама покупала. Мне кажется, будет несправедливо, если я буду стирать им твои вещи, — пояснила Катя.

— Ты издеваешься? — Макс пылал от ярости.

— Почему? — вскинула брови Катя. — Ты же сам этого хотел. Я просто уважаю твоё решение.

Макс стоял и понимал своё бессилие. Ссориться с женой сейчас было бессмысленно. Он ещё несколько раз перерыл содержимое ящика, но так и не найдя чистых носков, направился к корзине с грязным бельём.

Макс уже был готов сдаться, но Катя решила оторваться по полной программе, чтобы муж прочувствовал всю прелесть своего выбора.

— Мы с мамой решили в следующем месяце махнуть на море. Нам предложили очень выгодные путёвки, — сообщила Катя Максу.

— На море? А как же я? — опешил Макс.

— А что, ты можешь себе это позволить? — удивилась Катя.

— Насколько помню, моя зарплата больше твоей и уж точно больше пенсии твоей мамы, — сказал Макс.

— Да, но на тебе ещё платежи за квартиру, — напомнила ему Катя.

— В смысле на мне? — насупился Макс. — Вообще-то на нас.

— Нет, — покачала головой Катя. — Ты же сам настаивал оформить её на себя, значит, эта статья расходов твоя.

— Интересно получается, — налился краской Макс. — Живём все вместе, а плачу только я?

— Ну а что поделать? Такие особенности раздельного бюджета, — сказала Катя и, весело напевая, пошла составлять список вещей для отпуска.

Всё время до отъезда жены с тёщей Макс был сам не свой. Кипел от злости на них и на себя, но по-прежнему не предпринимал попыток что-то исправить. Делая вид, что всё в порядке…