Родня едет, организуй им шашлыки на твоей даче, — потребовала свекровь, не ожидая, что я откажу — И не вздумай отказываться! — голос Полины Евгеньевны звучал так, будто она отдавала приказ. — Вадим с семьей уже билеты купили. Тетя Вера тоже приезжает.

Алла крепче сжала телефон. В трубке возникла пауза — свекровь явно ждала привычного согласия.

— Полина Евгеньевна, но мы с Олегом на эти выходные деревья заказали. Питомник только на эту дату доставку назначил, — Алла старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело.

— Какие еще деревья? — в голосе свекрови появились недовольные нотки. — Я родне твоей обещала отдых на природе с шашлыками!

— Это не моя родня, а Олега, — тихо поправила Алла.

— Какая разница! — отрезала Полина Евгеньевна. — Муж и жена — одна сатана. Значит, и родня общая. — И повторила, сдвинув брови, делая ударение на каждом слове: — Родня едет, организуй им шашлыки на твоей даче.

Алла глубоко вздохнула, считая про себя до пяти. Десять лет брака научили ее сдерживаться в разговорах со свекровью. Но сегодня что-то внутри надломилось.

— Полина Евгеньевна, у нас маленькая дача. Там просто негде разместить шесть человек, — твердо сказала Алла. — К тому же, мы не планировали гостей. У нас свои планы на эти выходные.

В трубке повисла тишина. Такого поворота событий свекровь явно не ожидала.

— Дай трубку Олегу, — наконец процедила она.

— Он на работе, — ответила Алла. — Я ему все передам.

— Ну-ну, — холодно бросила Полина Евгеньевна и отключилась.

Алла положила телефон на стол и уставилась в окно. Отказать свекрови, да еще и в таком вопросе… Такого за десять лет брака еще не было. Внутри смешались чувства тревоги и странного облегчения. Полина Евгеньевна привыкла командовать, а невестка привыкла подчиняться. До сегодняшнего дня.

— Она что, совсем с ума сошла? — возмутился Олег, когда вечером Алла рассказала ему о звонке. — Как можно было что-то обещать, не спросив нас?

Алла с удивлением наблюдала за реакцией мужа. Обычно он старался сглаживать конфликты между женой и матерью, но сейчас в его голосе звучало искреннее возмущение.

— Даже не обсудила с нами, — продолжал он. — Мы же эти деревья три месяца выбирали! И предоплату внесли.

Алла подошла к мужу и обняла его со спины.

— Знаешь, я впервые ей отказала, — призналась она. — И как-то странно себя чувствую.

Олег развернулся и посмотрел ей в глаза.

— Правильно сделала, — твердо сказал он. — Пора маме понять, что у нас своя жизнь. Мы не обязаны прыгать по ее указке.

Алла улыбнулась, но внутри нарастала тревога. Противостояние только начиналось, и она это чувствовала.

Как по заказу, телефон Олега зазвонил. На экране высветилось: «Мама».

Олег вздохнул и ответил:

— Да, мам.

— Что за новости мне тут Алла сообщила? — без приветствия начала Полина Евгеньевна. — С каких это пор вы отказываете семье в гостеприимстве?

— Мама, ты не спросила, можно ли пригласить родственников, — спокойно ответил Олег. — У нас уже были планы на эти выходные.

— Какие еще планы могут быть важнее семьи? — возмутилась Полина Евгеньевна. — Вадим раз в три года приезжает! Тетя Вера, может, последний раз…

— Мама, не начинай, — прервал ее Олег. — Мы уже заплатили за деревья. К тому же, на даче правда очень мало места. Где все будут спать?

— А это уже ваша забота! — отрезала свекровь. — Я уже всем сказала, что вы их принимаете. Не позорьте меня перед родней!

— Ты не должна была ничего обещать без нашего согласия, — твердо ответил Олег. — Извини, но мы не сможем принять гостей в эти выходные.

— Это все твоя жена! — в голосе Полины Евгеньевны прозвучали обвинительные нотки. — Раньше ты никогда так со мной не разговаривал. Это она тебя настраивает против родной матери и семьи!

Олег устало вздохнул.

— Мама, это наше совместное решение. Не впутывай сюда Аллу.

— Неблагодарные! — воскликнула Полина Евгеньевна и бросила трубку.

Олег повернулся к Алле:

— Вот и поговорили…

Следующие несколько дней прошли в странном напряжении. Полина Евгеньевна не звонила, что было совсем не похоже на нее. Обычно после ссоры она начинала осаду: звонила по нескольку раз в день, заставляя себя простить.

Затишье настораживало.

В четверг вечером позвонил двоюродный брат Олега, Вадим.

— Привет, братишка! — радостно начал он. — Мы завтра выезжаем, буду с Мариной и детьми. Во сколько нам к вам на дачу подъехать в субботу?

Олег растерянно посмотрел на Аллу, прикрывая динамик рукой.

— Он ничего не знает, — прошептал он. — Мама им не сказала!

Алла только покачала головой. Ну конечно, Полина Евгеньевна решила поставить их перед фактом.

Олег откашлялся:

— Вадим, тут такое дело… Мы не сможем принять вас на даче в эти выходные. У нас запланированы работы по участку, и места там очень мало.

На том конце провода возникла пауза.

— Странно, — наконец произнес Вадим. — Твоя мама сказала, что всё согласовано, и вы нас ждете.

— Мама… не совсем правильно поняла ситуацию, — дипломатично ответил Олег. — Она не предупредила нас заранее.

— А-а-а, — протянул Вадим. — Ну, тетя Полина в своем репертуаре. Не волнуйтесь, что-нибудь придумаем. Может, в городе встретимся?

— Обязательно, — с облегчением согласился Олег. — Просто на даче сейчас правда не получится.

После звонка Алла вопросительно посмотрела на мужа:

— И что теперь?

— Теперь будет буря, — вздохнул Олег. — Мама такого не простит.

Пятница выдалась суматошной. Алла задержалась на работе, разбираясь с отчетами, которые нужно было сдать до выходных. Олег заехал за ней на машине, и они сразу отправились на дачу. По дороге заехали в питомник, забрали саженцы яблонь и груш — те самые, которые выбирали всю зиму по каталогам.

— Представляешь, они уже цвести начали, — радовалась Алла, поглядывая на деревца, аккуратно уложенные в багажник. — В этом году, конечно, урожая не будет, но на следующий, может, уже попробуем первые яблочки.

Олег улыбнулся:

— Точно. И крыжовник надо будет посадить. Помнишь, как в детстве я у бабушки объедался?

Настроение у обоих поднялось. Проблема со свекровью временно отступила на второй план. Впереди были выходные на свежем воздухе, занятие любимым делом и никаких посторонних.

Когда они подъехали к даче, уже начинало темнеть. Олег выключил двигатель и потянулся за ключами.

— Странно, — нахмурился он. — В доме горит свет.

Алла повернулась к окнам дачного домика. Действительно, сквозь занавески пробивался свет.

— Может, забыли выключить в прошлый раз? — предположила она без особой уверенности.

— Исключено, — покачал головой Олег. — Я дважды проверял.

Они осторожно вышли из машины и направились к дому. Открыв дверь своим ключом, Олег замер на пороге. Алла заглянула ему через плечо и тихо ахнула.

Посреди кухни стояла Полина Евгеньевна и что-то сосредоточенно нарезала на их разделочной доске.

— А, явились наконец, — не оборачиваясь, произнесла она таким тоном, будто это был ее дом, а они — нежданные гости.

— Мама? — изумленно выдохнул Олег. — Что ты здесь делаешь? И откуда у тебя ключи?

Полина Евгеньевна наконец повернулась к ним, вытирая руки кухонным полотенцем.

— А что такого? Ты сам мне дал запасные, если забыл, — она пожала плечами. — А что делаю? Готовлюсь к приезду родственников, конечно.

Алла почувствовала, как внутри все похолодело.

— Мы же объяснили, что не сможем принять гостей, — тихо сказала она. — Вадим все понял.

— Ничего он не понял, — отмахнулась свекровь. — Просто не хотел спорить. Я уже со всеми переговорила. Завтра к обеду будут здесь.

Олег растерянно посмотрел на пакеты с продуктами, занимавшие весь кухонный стол.

— Мама, ты не можешь вот так распоряжаться нашим домом, — твердо сказал он. — Мы с Аллой ясно сказали, что у нас другие планы на эти выходные.

— Какие еще планы? — фыркнула Полина Евгеньевна. — Деревья ваши подождут. Не маленькие дети, чтобы из-за каких-то саженцев родне отказывать!

— Дело не только в деревьях, — вмешалась Алла, стараясь сохранять спокойствие. — Здесь физически негде разместить столько человек. У нас всего одна спальня и диван в гостиной.

Полина Евгеньевна презрительно скривила губы:

— В тесноте, да не в обиде. В нашей семье всегда ценили родственные связи и гостеприимство. А вы что, особенные? Двоюродный брат мужа раз в три года приезжает, а вы его даже принять не хотите!

— Принять — хотим, — ответил Олег. — Но не в эти выходные и не на даче. Мы предлагали встретиться в городе…

— В городе, в городе, — передразнила его Полина Евгеньевна. — А они отдохнуть на природе хотят! Детей привезли, свежий воздух им нужен.

Алла почувствовала, как внутри закипает гнев. Десять лет она терпела подобное отношение, постоянные вмешательства в их жизнь, манипуляции. Десять лет сдерживалась, уступала, шла на компромиссы. Но использование запасных ключей, чтобы вот так вторгнуться в их дом, их личное пространство… Это было уже слишком.

— Полина Евгеньевна, — начала она, стараясь говорить твердо, но вежливо. — Я понимаю, что вы хотите как лучше. Но это наш дом. Мы сами решаем, когда и кого приглашать. Вы не имели права приходить сюда без нашего ведома и тем более — приглашать других людей.

Свекровь побагровела:

— Ах ты!… — она задохнулась от возмущения. — Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Это мой сын! Это его дом! А ты кто такая?

— Мама! — Олег повысил голос. — Не смей так говорить с моей женой. Это НАШ дом. Мы его вместе купили, вместе ремонтировали, вместе обставляли.

— Вижу, совсем жена тебя окрутила, — горько произнесла Полина Евгеньевна. — Родная мать для тебя теперь ничего не значит. Родственники — тоже.

— Мама, прекрати, — устало сказал Олег. — Никто никого не окручивал. Просто у нас с Аллой есть свои планы, свой дом и своя жизнь. И мы просим тебя это уважать.

Полина Евгеньевна наконец замолчала. В наступившей тишине было слышно, как где-то капает вода.

— Ладно, — наконец процедила она. — Я все поняла. Раз я здесь лишняя — уеду. Только родственникам сами будете объяснять, почему отказали им в гостеприимстве.

Она начала демонстративно собирать свои вещи, громко хлопая дверцами шкафчиков и со стуком ставя кастрюли на стол.

Олег беспомощно посмотрел на Аллу. Та лишь покачала головой. Она понимала, что битва только начинается.

После ухода Полины Евгеньевны они долго сидели на кухне, не зная, что делать с горой продуктов, купленных свекровью.

— Придется все это отвезти обратно к ней домой, — вздохнула Алла. — Не пропадать же добру.

Олег рассеянно перебирал связку ключей.

— Не могу поверить, что она использовала запасной комплект, чтобы вот так вломиться, — покачал он головой. — Я же дал ей ключи только на экстренный случай. Помнишь, когда мы в прошлом году чуть не потеряли свои?

— Помню, — кивнула Алла. — Думаю, нам стоит сменить замки.

Олег поднял на нее глаза:

— Ты серьезно?

— Абсолютно, — твердо ответила Алла. — Твоя мама перешла черту. Я не хочу, чтобы она могла в любой момент вторгнуться в наш дом без приглашения.

Олег тяжело вздохнул:

— Ты права. Просто… это же моя мама. Я никогда не думал, что дойдет до такого.

Алла подошла и обняла его:

— Я понимаю. Это тяжело. Но нам нужно установить границы. Иначе она никогда не перестанет вмешиваться в нашу жизнь.

Они допоздна обсуждали сложившуюся ситуацию. Алла видела, как тяжело мужу признавать, что его мать ведет себя неправильно. Десять лет она старалась не обострять отношения со свекровью ради него. Но сегодня терпение лопнуло.

В полночь разразилась сильная гроза. Молнии освещали небо, гром грохотал так, что казалось, дом содрогается. Дождь лил как из ведра.

— Надеюсь, деревья не промокнут в багажнике, — озабоченно сказала Алла. — Завтра с утра надо будет сразу заняться посадкой.

Олег молча кивнул, глядя в окно на бушующую стихию.

Утро встретило их неприятным сюрпризом. Проливной дождь размыл единственную грунтовую дорогу, ведущую к их даче. Огромная лужа, больше похожая на озеро, преградила путь к выезду на основное шоссе.

— Мы в ловушке, — констатировал Олег, вернувшись с разведки. — Пешком можно пройти через лес к шоссе, но на машине не выехать.

— А как же родственники? — вдруг встревожилась Алла. — Что, если они все-таки приедут и застрянут?

Олег посмотрел на часы:

— Надо срочно звонить Вадиму.

Алла с тревогой наблюдала, как муж набирает номер брата. Она не хотела, чтобы родственники восприняли проблему с дорогой как их выдумку.

— Вадим? Привет. Слушай, у нас тут проблема, — начал Олег. — Ночью был сильный ливень, и дорогу к даче размыло… Да, серьезно… Нет, мы сами выехать не можем… Конечно, лучше оставаться в городе.

Алла облегченно выдохнула. Судя по ответам Олега, брат отнесся к ситуации с пониманием.

— Да, конечно, можете остаться у мамы, у нее большая квартира, — продолжал Олег. — Она сказала, что всех разместит… Извини за эту путаницу. Обязательно встретимся в городе, когда дорогу починят.

Закончив разговор, Олег повернулся к Алле:

— Вадим все понял. Они остановятся у мамы.

— А она согласилась? — с сомнением спросила Алла.

— Еще не знает, — усмехнулся Олег. — Но не выгонит же она родную родню на улицу. Придется ей самой организовывать шашлыки — в городском парке.

Алла невольно улыбнулась:

— Кажется, гроза сыграла нам на руку.

Вынужденное заточение на даче неожиданно превратилось в идеальные выходные. Дождь прекратился к обеду, выглянуло солнце, и они смогли заняться посадкой деревьев. Работая вместе, Алла и Олег много разговаривали — откровенно, как давно уже не получалось.

— Я всегда боялся разочаровать маму, — признался Олег, когда они закапывали очередную яблоньку. — С детства. Отец нас рано оставил, и она вырастила меня одна. Постоянно твердила, как ей тяжело, какие жертвы она приносит ради меня.

— И ты чувствовал себя обязанным всю жизнь, — понимающе кивнула Алла.

— Да, — вздохнул Олег. — Даже институт выбрал по ее совету, хотя сам хотел совсем в другую сферу.

Алла прекратила копать и внимательно посмотрела на мужа:

— Почему ты раньше никогда об этом не рассказывал?

Олег пожал плечами:

— Не знаю. Наверное, стыдно было признаться, что в тридцать семь лет все еще не могу противостоять собственной матери.

Они проработали до самого вечера, посадив все деревья и даже распланировав грядки под овощи. Вечером, уставшие, но довольные, сидели на веранде и обсуждали планы по дальнейшему обустройству участка.

— Я думаю, нам стоит пригласить Вадима с семьей и тетю Веру на дачу в следующем месяце, — неожиданно предложил Олег. — Когда деревья приживутся, и мы закончим с основными работами.

Алла удивленно посмотрела на него:

— Ты серьезно? После всего этого скандала?

— Именно поэтому, — кивнул Олег. — Чтобы показать, что мы не против гостей. Мы просто хотим, чтобы с нами считались и уважали наши планы.

— Это отличная идея, — улыбнулась Алла. — Только в этот раз мы сами всех пригласим. И подготовимся как следует.

К вечеру воскресенья дорога подсохла настолько, что они смогли выехать. По пути в город заехали в хозяйственный магазин и купили новые замки для дачи.

— Предлагаю заехать к твоей маме, — неожиданно сказала Алла. — Все-таки неудобно получилось с родственниками. И продукты надо вернуть.

Олег удивленно взглянул на нее:

— Ты уверена? Мама будет в ярости.