Вы их пригласили, вот и платите сами, – невестка отказалась оплачивать счёт, который подсунула свекровь в ресторане

Марина старалась сдерживать раздражение, но руки все равно дрожали, и чашка звякнула о блюдце. В отражении на кухонном окне она увидела, как Елена Николаевна снова копается в холодильнике.

— Девочка моя, у вас совсем нечего есть. Как вы так живете? — свекровь покачала головой и захлопнула дверцу. — Вот в мое время…

Марина поджала губы. Опять начинается. Свекровь пришла без предупреждения, как обычно. Просто позвонила в дверь и вошла с видом полноправной хозяйки.

— Просто я не успела сходить в магазин после работы, — тихо возразила Марина.

— Вот именно! Ты вечно на работе, а дома шаром покати, — Елена Николаевна присела за стол и пристально посмотрела на невестку. — Артем, наверное, голодный ходит.

Марина глубоко вдохнула. Три года назад, когда они с Артемом поженились, все казалось таким простым. Новая квартира в ипотеку, две хорошие работы, планы на будущее. Кто же знал, что свекровь станет постоянной головной болью.

— Мама, я же просил не начинать, — Артем вошел на кухню, потирая глаза. После ночной смены он только проснулся.

— Ой, сыночек! — Елена Николаевна мгновенно расцвела. — Я тебя разбудила? Такая беда у меня случилась…

Марина напряглась. Опять. Каждый визит свекрови заканчивался какой-нибудь “бедой”, требующей финансового вмешательства.

— Что на этот раз? — Артем налил себе кофе, явно не замечая, как напряглась жена.

— Лекарства подорожали, представляешь? — Елена Николаевна достала из сумки список. — А мне без них никак. Давление, суставы…

Марина вспомнила, как месяц назад они уже давали деньги на лекарства. И два месяца назад тоже. А до этого был “срочный ремонт” в квартире свекрови.

— Сколько нужно? — Артем потянулся за телефоном.

— Нет, — Марина положила руку на его запястье. — Мы не можем.

Елена Николаевна замерла с открытым ртом.

— Что значит “не можем”? — свекровь перевела взгляд на сына. — Артем, твоя жена отказывает матери в помощи?

— Марин, ну это же лекарства, — Артем нахмурился. — Как можно отказать?

— Можно, потому что мы сами еле справляемся! — Марина достала квитанции. — Вот, смотри. Ипотека, коммуналка, кредит за машину. А еще нужно что-то есть.

— Вот именно! — подхватила Елена Николаевна. — У вас две зарплаты, машина, квартира. А я одна, на пенсии…

Марина растерянно смотрела на свекровь. Как объяснить, что “две зарплаты” едва покрывают все платежи? Что они экономят на всем, чтобы выплачивать ипотеку?

— Может вам подработку поискать? — осторожно предложила Марина.

Елена Николаевна побагровела.

— Что?! — она резко встала. — Я всю жизнь работала! Ради тебя, между прочим, — она ткнула пальцем в сторону сына. — А теперь, когда мне нужна помощь, какая-то девчонка смеет предлагать мне работать?

— Мама… — начал было Артем.

— Нет, ты только послушай! — Елена Николаевна уже входила в раж. — Я ночей не спала, когда ты болел. Я все тебе отдавала. А она… — свекровь смахнула невидимую слезу. — Она только о себе думает!

Марина молча встала и вышла из кухни. Она слышала, как Артем успокаивает мать, как шуршат купюры, как хлопает входная дверь. Через десять минут муж зашел в спальню.

— Ну что ты устроила? — в его голосе звучало недовольство. — Мама же не чужой человек.

— Артем, мы не можем содержать еще и твою маму, — Марина старалась говорить спокойно. — У нас самих денег в обрез.

— Но это же мама! — он раздраженно взъерошил волосы. — Она всю жизнь мне помогала.

— А теперь она манипулирует тобой.

Артем резко развернулся:

— Что?! Ты обвиняешь мать в манипуляциях?

Марина скрестила руки на груди:

— Я говорю то, что вижу. Она приходит без предупреждения. Берет наши вещи, просит деньги…

— Она имеет право! Это моя мать!

Голос Марины дожал:

— А я твоя жена! И я устала! Твоя мать считает квартиру своей собственностью!

Артем молча вышел из комнаты. Марина опустилась на кровать. Как они дошли до этого? Когда свекровь начала так бесцеремонно вмешиваться в их жизнь?

На следующий день Елена Николаевна появилась снова. На этот раз с новостью, от которой у Марины похолодело внутри.

— Я подумала, — заявила свекровь, располагаясь в кресле. — Мне тяжело одной платить за квартиру. А у вас тут столько места…

Марина замерла с чашкой в руках. В голове пронеслась паническая мысль: “Только не это”.

Марина старалась говорить спокойно:

— Что вы имеете в виду?

Елена Николаевна взмахнула руками:

— Ну как же. Зачем мне платить за целую квартиру? Могу пожить у вас. Временно, конечно.

Артем неловко переминался у двери. Марина видела, как муж избегает встречаться с ней взглядом.

— Елена Николаевна, у нас маленькая квартира, — Марина попыталась воззвать к здравому смыслу.

— Ничего не маленькая! — свекровь поджала губы. — Две комнаты. Мне много не надо. Подумайте пока, а я пойду.

Свекровь стала появляться чаще. Сначала оставалась на ужин, потом засиживалась допоздна. Через неделю впервые осталась с ночевкой, сославшись на то, что уже поздно возвращаться. Елена Николаевна словно готовила их к своему переезду.

— Артем, нам нужно поговорить, — Марина поймала мужа на кухне во время очередного затянувшегося визита свекрови.

— О чем? — Артем сделал вид, что очень занят чашкой чая.

— Твоя мама практически живет у нас.

— Ну и что? Ей же одиноко.

Марина стиснула зубы. Одиноко? А как насчет их личного пространства?

— Я не против помогать. Но превращать нашу квартиру в общежитие…

— Ты опять начинаешь? — Артем нахмурился. — Это моя мать!

Елена Николаевна тут же возникла на кухне:

— Дети, вы ругаетесь? Из-за меня?

— Нет, мама, все хорошо, — Артем поспешил успокоить мать.

— Я же чувствую. Марина меня не любит, — свекровь картинно вздохнула. — Я ухожу.

Через два дня Марина узнала, что свекровь обзвонила всех родственников. Жаловалась на “неблагодарную невестку”, которая “выгоняет свекровь на улицу”.

— Представляешь, она даже переночевать мне не дает! — доносился голос Елены Николаевны из комнаты.

Свекровь словно нарочно говорила громко. Чтобы Марина обязательно услышала.

Неделю спустя от свекрови пришло неожиданное сообщение:

“Давайте поужинаем в ресторане? Я хочу загладить свою вину”.

— Не ходи, — сразу сказала подруга, когда Марина поделилась новостью. — Это ловушка.

Но Марина пошла. Ради мужа, который обрадовался “перемирию”.

Ресторан оказался дорогим. У входа их встретила сияющая Елена Николаевна. А за столом уже сидела целая компания.

— Знакомьтесь! — защебетала свекровь. — Это моя подруга Вера Павловна с мужем. А это мой двоюродный брат с женой…

Шесть незнакомых людей смотрели на нее с любопытством.

— А это мой сын с невесткой, — представила их Елена Николаевна. — Они у меня такие успешные! Марина в маркетинге работает, а Артем программист.

Заказывали много. Елена Николаевна настаивала на самых дорогих блюдах:

— Берите-берите! Не стесняйтесь!

Когда официант принес счет, свекровь с улыбкой протянула его невестке:

— Деточка, тут все посчитано. У тебя же хорошая зарплата! Да и Артем молодец, зарабатывает…

За столом повисла тишина. Артем застыл с открытым ртом. Гости делали вид, что ничего не происходит.

Марина медленно взяла счет. Посмотрела на сумму. Потом перевела взгляд на свекровь.

— Елена Николаевна, — голос Марины звучал спокойно и твердо. — Это вы пригласили всех этих людей. Это ваши друзья и родственники. Я их первый раз вижу. И платить за них не собираюсь. И вообще это была ваша идея с рестораном.

Лицо свекрови покраснело, губы задрожали. За столом повисла тяжелая тишина.

— Артем! — Елена Николаевна повернулась к сыну. — Скажи что-нибудь!

Артем медленно положил салфетку на стол. Его взгляд остановился на матери.

— Мама, ты перегибаешь, — голос звучал непривычно сухо. — Марина права.

Елена Николаевна вскочила со стула. Стакан с водой опрокинулся, залив скатерть.

Продолжение в комментариях